雅典的代達(dá)羅斯是墨提翁的兒子，厄瑞克透斯的曾孫，也是厄瑞克族人。他是一位偉大的藝術(shù)家，是位建筑師和雕刻家。世界各地的人都十分贊賞他的藝術(shù)品，說他的雕像是具有靈魂的創(chuàng)造物，因?yàn)閺那暗拇髱焺?chuàng)作石像時(shí)，都讓石像閉上眼睛，雙手連著身體，無力地垂落下來。而他第一個(gè)讓雕刻的人像張開眼睛，往前伸出雙手，并邁開雙腿好像走路一樣�？墒�，代達(dá)羅斯卻是一個(gè)愛虛榮和愛妒嫉的人。這一缺點(diǎn)誘使他作惡，使他陷于悲慘的境地。
代達(dá)羅斯有個(gè)外甥，名叫塔洛斯。塔洛斯向他學(xué)藝，而他的天分比代達(dá)羅斯高，并立志作出更大的成就。還在兒童時(shí)代，塔洛斯就已經(jīng)發(fā)明了陶工旋盤，他用蛇的頜骨作為鋸子，用鋸齒鋸斷一塊小木板。后來，他又依樣造了一把鐵鋸，從而成為鋸子的發(fā)明者。他還發(fā)明了圓規(guī)。起初，他們兩根鐵棒連結(jié)起來，然后讓其中一根固定位置，讓另一根旋轉(zhuǎn)。他是個(gè)善于動腦筋的人，還發(fā)明了別的巧妙的工具。而這一切都是他獨(dú)立完成的，沒有他舅舅的幫助。因而他出了名，贏得了很大的聲譽(yù)。代達(dá)羅斯擔(dān)心他的學(xué)生會超過他，一股嫉妒的怒火油然而生，竟陰險(xiǎn)地把他從雅典城墻上推了下去，殘酷地殺害了自己的學(xué)生。代達(dá)羅斯埋葬尸體的時(shí)候，十分驚恐，慌里慌張，被人發(fā)現(xiàn)了，他謊稱在埋一條蛇�？墒撬员恢缚刂\殺，受到希臘雅典最高法院的傳喚和審訊。結(jié)果被判有罪。
但他逃脫了，在驚慌之中，在阿提喀迷失了方向，流浪多時(shí)，最后來到克里特島。他找到國王彌諾斯，并在那里住下來。他成為國王的朋友，被當(dāng)作有名望的藝術(shù)家受到極大的尊重。國王委派他給牛頭人身的巨怪彌諾陶洛斯建造一所住宅，要讓進(jìn)去的人都感到暈頭轉(zhuǎn)向，迷失方向。代達(dá)羅斯頭腦靈活，盡心建造了一座迷宮。里面迂回曲折，使進(jìn)去的人不由得眼花繚亂，雙腳不由自主地走到岔道上去。無數(shù)的過道互相交錯(cuò)，猶如夫利基阿的密安得河迂回的河水，一會兒順流，一會兒倒流，又回到它的源頭。迷宮造好后，代達(dá)羅斯走進(jìn)去察看，連自己也幾乎找不到出口處。彌諾陶洛斯就深藏在迷宮的深處。根據(jù)古老的規(guī)定，雅典城每九年必須給克里特國王送上七名童男童女，作為進(jìn)貢彌諾陶洛斯的祭品。
代達(dá)羅斯雖然受到贊譽(yù)，但因離家日久，總是懷著對家鄉(xiāng)的眷戀之情，而且他感覺到國王其實(shí)并不信任他，對他缺乏真誠，因此他不愿意在這個(gè)孤島上虛度一生。他想設(shè)法逃走。久經(jīng)考慮后，他高興地說，彌諾斯雖然可以從陸上和水上封住我的去路，但在空中我是暢通無阻的。他開始收集整理大大小小的羽毛，把最小最短的羽毛拼成長毛，看上去像天生的一般。他把羽毛用麻線在中間捆住，在末端用臘封牢。最后，把羽毛微微彎曲，看起來完全像鳥翼一樣。
代達(dá)羅斯有一個(gè)兒子叫伊卡洛斯。這孩子喜歡站在他的身旁，用一雙小手幫父親勞動。父親聽?wèi){他在一旁隨意地?cái)[弄羽毛，微笑地看著他的笨拙的動作。終于一切都完成了。代達(dá)羅斯把翅膀縛在身上試了試。他像鳥一樣飛了起來，輕輕地升上云天，然后重新降落下來。他又指教兒子伊卡洛斯如何操縱。他已給他做了一對小羽翼。“你要當(dāng)心，”他叮囑道，“必須在半空中飛行。你如果飛得太低，羽翼會碰到海水，沾濕了會變得沉重，你就會被拽在大海里;要是飛得太高，翅膀上的羽毛會因靠近太陽而著火。”代達(dá)羅斯一邊說，一邊把羽翼給兒子縛在他的雙肩上，但他的手卻在微微地發(fā)抖。最后，他擁抱著兒子，還給了他一個(gè)鼓勵(lì)的吻。
兩個(gè)人鼓起翅膀漸漸地升上了天空。父親飛在前頭，他像帶著初次出巢的雛鳥飛行的老鳥一樣，小心地扇著翅膀，不時(shí)地回過頭來，看兒子飛行得怎樣。開始時(shí)一切都很順利。不久他們就到達(dá)薩瑪島上空，隨后又飛過了提洛斯和培羅斯。伊卡洛斯興高采烈，他感到飛行很輕快，不由得驕傲起來。于是，他操縱著羽翼朝高空飛去，可是懲罰也終于飛來了!太陽強(qiáng)烈的陽光融化了封蠟，用蠟封在一起的羽毛開始松動。伊卡洛斯還沒有發(fā)現(xiàn)，羽翼已經(jīng)完全散開，從他的雙肩上滾落下去。不幸的孩子只得用兩手在空中絕望地劃動，可是他浮不起來，一頭栽落下去，最后掉在汪洋大海中，萬頃碧波把他淹沒了。這一切發(fā)生得很突然，瞬間便結(jié)束了，代達(dá)羅斯根本沒有覺察到。當(dāng)他再次回過頭來時(shí)，沒有看見他的兒子。“伊卡洛斯，伊卡洛斯!”他預(yù)感不妙，大聲呼喊起來，“你在哪里?我到哪里才能找到你?”最后，他驚恐地朝下面瞅了一眼。他看到海面上漂著許多羽毛。代達(dá)羅斯連忙收住羽翼，降落在一座海島上，將羽翼放在一邊，他張大眼睛，滿懷希望地尋找著。一會兒，洶涌的海浪把他兒子的尸體推上了海岸。天哪!被他殺害的塔洛斯以此報(bào)了仇雪了恨!絕望的父親掩埋了兒子的尸體。為紀(jì)念他的兒子，從此，埋葬伊卡洛斯尸體的海島叫做伊卡利亞。
代達(dá)羅斯懷著悲痛，又繼續(xù)飛行。他飛向西西里島，這里是國王科卡羅斯統(tǒng)治的地方。就像從前在克里特島上受到彌諾斯的款待一樣，他在這里也受到盛情接待，被當(dāng)作貴客。他的藝術(shù)天才使當(dāng)?shù)鼐用袷煮@喜。他在那里興修水利，造了人工湖泊，又把湖水順著河流一直送到附近的大海。在陡峭的山巒頂上，有一塊無法攀登沖擊的險(xiǎn)要地方，連樹木也難生長，他在上面建造了一座堅(jiān)固的城池，修筑了一條羊腸小道盤旋而上，直到山頂。這樣的城堡只要三、四個(gè)人就可以守護(hù)，固若磐石�？瓶_斯國王選擇這座難以攻克的城堡存放他的珍寶。代達(dá)羅斯在西西里島上完成的第三件工程是在地面上挖一座深洞。他從洞里巧妙地引取地下火的熱氣，所以，即使一座潮濕的巖洞，現(xiàn)在也舒適得如同暖室，好像巖洞里安了取暖設(shè)備一樣，人在慢慢地出汗，卻又不嫌太熱。此外，他還擴(kuò)建了厄里克斯山上的阿佛洛狄忒神廟，給女神獻(xiàn)祭了一只金蜂房。代達(dá)羅斯精心雕刻，那些小蜂窩幾乎達(dá)到亂真的地步，跟天然的蜂窩一模一樣。
國王彌諾斯聽說代達(dá)羅斯逃到西西里島，非常惱怒，決心派出強(qiáng)大的部隊(duì)，把他重新?lián)尰貋�。他裝備了一支艦隊(duì)，從克里特一直駛往西西里島。他的軍隊(duì)上島以后駐扎下來，然后他派出使者前往京城，要求國王科卡羅斯交出逃亡的代達(dá)羅斯。科卡羅斯聽了這異邦君主的蠻橫的要求非常憤怒。他思量著怎樣一舉消滅這位來犯的頭領(lǐng)�？瓶_斯裝作答應(yīng)他的要求，邀請他赴會商談。彌諾斯來了，受到科卡羅斯的盛情款待。經(jīng)過長途跋涉，彌諾斯準(zhǔn)備洗個(gè)溫水澡來消除旅途的疲勞。等他坐在浴缸里時(shí)，科卡羅斯讓人不斷加火升溫，直到彌諾斯?fàn)C死在沸水里。西西里國王把尸體交給克里特人，說彌諾斯是在洗澡時(shí)失足跌入沸水池之中的�？死锾氐氖勘诎⒏窭锔爻墙悸≈氐芈裨崃藦浿Z斯，并在他的墓旁建造了一座阿佛洛狄忒神廟。
代達(dá)羅斯成了科卡羅斯國王的座上客。他在這里培養(yǎng)了許多有名的藝術(shù)家，成為西西里島土著文化的奠基人。他在那里雖然受到敬重和禮遇，但由于兒子慘死海中，他內(nèi)心卻一直悶悶不樂，晚年時(shí)更加憂郁，苦惱。最后，他死在西西里，并被埋葬在那里。
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