導(dǎo)語(yǔ)：中元節(jié)，俗稱鬼節(jié)、施孤、七月半，佛教稱為盂蘭盆節(jié)。與除夕、清明節(jié)、重陽(yáng)節(jié)三節(jié)是中國(guó)傳統(tǒng)的祭祖大節(jié)，也是流行于漢字文化圈諸國(guó)的傳統(tǒng)文化節(jié)日。
農(nóng)歷七月十五，古稱中元節(jié)，其起源應(yīng)與我國(guó)古代流行的土地祭祖有關(guān)。道教盛行后，附會(huì)傳統(tǒng)，創(chuàng)立了天、地、水三官神祗。據(jù)說(shuō)天官生日在正月十五日，稱上元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱中元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱為下元節(jié)。其主要職責(zé)是為人間解厄。道教書中說(shuō)，凡是這三天，三官都要檢校人間功罪以定賞罰。其中地官所管為地府，當(dāng)然所檢的重點(diǎn)是諸路鬼眾了。所以這一天，眾鬼都要出離冥界，接受考校。道門中於這一天例行設(shè)醮為地官慶賀誕辰，同時(shí)信眾也出資設(shè)齋為祖先求冥福，請(qǐng)地官赦免罪過(guò)，早升天堂。這是中元節(jié)成為民俗節(jié)日的主要原因。
一般老百姓要舉行祭祖儀式。當(dāng)然這根據(jù)地方習(xí)俗的不同繁簡(jiǎn)也不同。有的地方要舉行家宴，供奉時(shí)行禮如儀。酹酒三巡，表示祖先宴畢，合家再團(tuán)坐，共進(jìn)節(jié)日晚餐。斷黑之后，攜帶炮竹、紙錢、香燭，找一塊僻靜的河畔或塘邊平地，用石灰撒一圓圈，表示禁區(qū)。再在圈內(nèi)潑些水飯，燒些紙錢，鳴放鞭炮，恭送祖先上路，回轉(zhuǎn)“陰曹地府”。據(jù)說(shuō)在今天的新加坡、馬來(lái)西亞一帶中元節(jié)祭祖活動(dòng)十分隆重。而一些地方，也就是去墳地給先人磕個(gè)頭、點(diǎn)柱香的事了。
在一些地方，中元節(jié)晚上有放河燈的習(xí)俗。河燈也叫“荷花燈”，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼�，F(xiàn)代女作家肖紅《呼蘭河傳》中對(duì)此有過(guò)描述——七月十五是個(gè)鬼節(jié)；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非�？啵胪猩�，又找不著路。這一天若是有個(gè)死鬼托著一盞河燈，就得托生。
七月十五日，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進(jìn)田地。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農(nóng)作物的穗子上。傳說(shuō)可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時(shí)還要到后土廟進(jìn)行祭祀。山西定襄一帶有將麻、谷懸掛門首的民俗。
七月十五日節(jié)前，民間婦女盛行面塑活動(dòng)，晉北地區(qū)最烈。一家蒸花饃，四鄰來(lái)幫忙。首先根據(jù)家庭實(shí)有人數(shù)(包括出嫁的女兒及女婿、外孫，另過(guò)的兒子及媳婦、孫子等等)，給每個(gè)人先捏一個(gè)大花饃。送給小輩的花饃要捏成羊型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養(yǎng)育之恩；送給老輩的花饃要捏成人型，稱為面人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱為面魚，意喻連年有余�，F(xiàn)在已經(jīng)不那么嚴(yán)格講究了，完全依據(jù)主人的情趣，羊、虎、牛、魚、兔、人各種造型的饃都有。人均一獸的花饃捏完以后，還要再捏許多瓜、果、桃、李、蓮、菊、梅等造型的花饃，點(diǎn)綴以花、鳥、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。個(gè)頭較前要小，做為走親戚，看朋友的禮品。這些面塑蒸熟以后，再經(jīng)過(guò)五色著彩，看上去栩栩如生，每一件都可以稱為絕佳的手工藝品。
七月十五日又是佛教盂蘭盆節(jié)。盂蘭盆乃梵語(yǔ)音譯，原義是解倒懸，傳說(shuō)佛的徒弟目健連，苦於其母生前作惡，被罰下地獄深處，無(wú)由解脫，去問(wèn)佛有什么解救法門。佛告訴他，於僧徒解制日(在中國(guó)是七月十五)齋僧，可救鬼魂脫離地獄之苦。依佛教儀規(guī)，四月中開始坐夏，即入寺院清修，日間不準(zhǔn)外出，七月十五日結(jié)束，叫做解制日，可以出來(lái)接受信眾實(shí)施，所以有此一說(shuō)。
中元節(jié)的來(lái)歷
第一種說(shuō)法:
每年農(nóng)歷7月15日是中元節(jié)又叫鬼節(jié)或著叫盂蘭節(jié)是祭祀孤魂野鬼的大節(jié)日.
中元節(jié)源自道教,后來(lái)佛教改為現(xiàn)現(xiàn)在俗稱的鬼節(jié)。盂蘭節(jié)在印度語(yǔ)中意指“倒懸 ” ,“倒懸 ”指的是母親死后受餓鬼之苦，不能吃東西 。后后來(lái)得到釋迦幫助。用百味五果供養(yǎng)十方神佛并藉功德救母親。所以現(xiàn)在為了祭 祀孤魂都在鬼月農(nóng) 歷 7月 舉行普渡會(huì),現(xiàn)在叫鬼節(jié)。
一般來(lái)說(shuō)古時(shí)候都不愿在這個(gè)月作嫁娶等重要事。
第二種說(shuō)法:
關(guān)于鬼節(jié)的來(lái)歷，傳說(shuō)地藏菩薩，他的母親去世后來(lái)到陰曹地府，被關(guān)在牢房里少不得受十八層地獄的種種折磨，地藏菩薩是個(gè)孝順的女兒，看到母親受罪心中不忍，在七月十五這天竟恂私情，讓看守牢房的小鬼偷偷把牢門打開放他母親出來(lái)，誰(shuí)知這一開牢門不要緊，牢房中的小鬼們蜂擁而出跑到人間為害百姓，所以就有了“七月半，鬼亂竄”之說(shuō)。那些跑回家鄉(xiāng)的鬼紛紛向家人索要錢財(cái)以便回去用來(lái)生活和打通關(guān)節(jié)希望早日托生。后來(lái)人們把這一天就定為[鬼節(jié)].
鬼節(jié)這天，人們要燒紙錢，擺供品祭奠故去親人的亡靈。
農(nóng)歷七月十五這天，同是佛道兩家總結(jié)批評(píng)的日子，兩家都相應(yīng)的考籍講評(píng)活動(dòng)；不同的`是，道家的考察、匯報(bào)指向民眾，即校籍辰。佛家的總結(jié)講評(píng)則在內(nèi)部進(jìn)行。不管是對(duì)外的校籍辰還是內(nèi)部的批評(píng)會(huì)，都說(shuō)明佛道兩家對(duì)七月十五日的重視。或者說(shuō)明這個(gè)日子在佛道節(jié)日中的重要。再加上民間的所謂鬼節(jié)，這個(gè)時(shí)日更顯得多彩多姿。校籍辰和自恣日僅只是這個(gè)時(shí)節(jié)俗活動(dòng)中極小的一部分，此外尚有祭祖薦新、放燈照冥、盂蘭盆會(huì)等在一年中也屬重要的節(jié)俗活動(dòng)。
盂蘭盆會(huì)是佛教歲節(jié)儀規(guī)中重要的儀式，例在每年有七月十五舉行，因此中元節(jié)也有“盂蘭盆節(jié)”之稱。
盡管經(jīng)過(guò)千余年主動(dòng)的順?biāo)缀捅粍?dòng)的歸化，佛教的蹤影還是清晰地留在一般民眾的中元節(jié)俗活動(dòng)中。首先是那名目。盂蘭是梵語(yǔ)的音譯，是“倒懸”意思，盂蘭與盆合起來(lái)是救器，即“救倒懸器”；另外，盂蘭盆也可以解釋為“救倒懸盆”，突出它“安放百家味飯食”的特點(diǎn)。
清代詩(shī)人龐塏的《長(zhǎng)安雜興效竹枝體》一詩(shī)形象描繪了中元夜兒童持荷葉燈結(jié)伴游樂(lè)的情景。
長(zhǎng)安雜興效竹枝體
萬(wàn)樹涼生霜?dú)馇澹性律暇裴槊鳌?/p>
小兒競(jìng)把青荷葉，萬(wàn)點(diǎn)銀花散火城。
照佛門的盂蘭盆會(huì)儀規(guī)來(lái)看，放河燈只是其中的一個(gè)小節(jié)目，并不顯得多么要緊。而在民間的中元節(jié)俗活動(dòng)中，放燈則是比較重要的。
河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼�，F(xiàn)代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習(xí)俗的最好注腳：“七月十五是個(gè)鬼節(jié)；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非�？啵胪猩�，又找不著路。這一天若是有個(gè)死鬼托著一盞河燈，就得托生”。大概從陰間到陽(yáng)間的這一條路，非常黑，若沒(méi)有燈是看不見路的。所以放燈這件事是件善事。可見活著的正人君子們，對(duì)著那已死的冤魂怨鬼還沒(méi)有忘記。
七月中元節(jié)習(xí)俗
“中元節(jié)”，桂東人稱之為“七月半”。
關(guān)于中元節(jié)的起源，有兩種不同的傳說(shuō)。
一說(shuō)是源于佛教《大藏經(jīng)》中的目蓮救母的故事。目蓮歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才到陰府，見到死去的母親被一群餓鬼折磨，目蓮用缽盆裝菜飯給母親，卻被餓鬼奪走。目蓮只好向佛主求救，佛主被他的孝心感動(dòng)，授予《盂蘭盆經(jīng)》，目蓮按照經(jīng)中指示，每年七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，餓鬼再也不敢來(lái)?yè)寠Z了。為紀(jì)念目蓮的孝心，佛教徒每都舉行盛大的“盂蘭盆會(huì)”。道教也在這一天舉行“中元普渡”，供奉食物及焚燒冥紙，讓無(wú)主孤魂飽吃一頓。
另一說(shuō)是由古代“郊社”演變而來(lái)。農(nóng)民在夏收之后，趁農(nóng)閑舉行祭田、祭祖儀式，酬謝管理土地的神靈和開辟田園的祖先，也含有慶祝豐收的意義。古時(shí)中元節(jié)只是在農(nóng)歷七月十五這一天舉行，是用素筵祭祀，并規(guī)定不能在別人家中過(guò)夜。后來(lái)從素食發(fā)展為葷食,從祭田、祭祖發(fā)展到超渡“無(wú)主孤鬼”。大概是古代七月多疫病，死人多，因而有的地方也把七月稱為“鬼月”，需要祭奠， “七月半”也就演變成“送鬼節(jié)”。
在桂東的習(xí)俗中，“七月半”是清明節(jié)之后的另一重要的祭祀時(shí)節(jié)。其最大的差別就在于：清明節(jié)往往聚族而祭，“七月半”大多是一家之祭。自七月之初，在墟市街道中就可看到成山的祭品，冥紙、冥衣、靈屋、線香和鞭炮，琳瑯滿目。自初十日開始，家家戶戶便要將廳堂打掃干凈，神龕前置香案、置先祖牌位，備酒肴饌品連日供奉，以迎故祖。家人不許吵鬧、不許赤身露體，在家中看到蛇蛙蝶鳥等一列不能打死，并且要焚香燒紙，說(shuō)這些東西極有可能是祖先變化的。到了十三日，焚燒冥衣、冥錢、靈屋祭奠新逝的長(zhǎng)者；十四日是送祖之日，用冥紙寫上祖先的名諱在戶外焚燒以祭奠故祖。燒紙錢是不能只獨(dú)給自己的亡親，也要給無(wú)后人的亡靈燒一點(diǎn)，否則難免他們不會(huì)在陰間為難自家故祖，于是這便有了十五日夜為孤鬼“燒孤衣”傳統(tǒng)。
雖然民間有關(guān)于牛郎織女七月十五鵲橋相會(huì)的美麗傳說(shuō)，但在桂東人的心目中，卻永遠(yuǎn)抹不去鬼的陰影�！捌咴率骞韥y竄”，傳說(shuō)閻王爺要在七月大開鬼門關(guān)，讓眾鬼夜出地府至陽(yáng)間游走，夜晚在外行走是極有與鬼相遇的危險(xiǎn)，因而七月切忌遲歸或夜出。如果你偏不信這個(gè)邪，一定會(huì)有人繪聲繪色地向你講敘：某人就曾在某年七月半的夜晚看到過(guò)野外的山巔之上有簇簇鬼火游動(dòng)，凝神間還聽到鬼們絮絮之語(yǔ)。保讓你毛骨悚然，汗不敢出，哪還有心情顧及牛郎織女“金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)”的浪漫!
桂東有句俗諺：七月半的鴨子--不知死期。大概是七月跟死鬼和亡靈有著千絲萬(wàn)縷的瓜葛，所以人們的禁忌也不少。除前面所說(shuō)的夜不出戶之外，還有不少傳統(tǒng)禁忌：農(nóng)歷七月間，要避免搬家，婚宴更是罕見；不能開市、討債，免得落個(gè)發(fā)鬼財(cái)、做收帳鬼之嫌；不得下河游泳或進(jìn)行各種水上運(yùn)動(dòng)，以防被“水鬼”拉走；偶有小孩子生于月半，作父母的一定會(huì)將其的生日改為七月十四或十六，以避“與鬼俱來(lái)”之嫌；或有長(zhǎng)者亡于月半，家人往往會(huì)大不高興，說(shuō)是長(zhǎng)者不善作長(zhǎng)，死了還要“與鬼同去”……總之，“七月半”在桂東人眼里是“草木皆鬼”的一個(gè)節(jié)日!
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