在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，有個(gè)南方的諸侯國(guó)叫楚國(guó)，當(dāng)政的楚國(guó)君叫楚靈王，楚王喜歡文武百官有纖細(xì)的腰身，以體現(xiàn)大國(guó)的威風(fēng)，于是對(duì)文武百官說(shuō)：“我希望眾臣都有纖細(xì)的'腰身，讓別人知道我們楚國(guó)人相貌非常漂亮。”滿朝文武大臣心想：要是我有纖細(xì)的腰身，就可得到大王重用，升官發(fā)財(cái)。于是大臣們爭(zhēng)先恐后地瘦身。

　　大臣們?yōu)榱耸萆�，想盡辦法，把一日三餐減少為只吃一餐，每天起床整裝，先要屏住呼吸，然后把要帶束緊，扶著墻壁站起來(lái)，這使得大臣們十分難受，但為了升官發(fā)財(cái)，只好堅(jiān)持著。

　　一復(fù)一日，一年過(guò)去后的有一天，楚王召見文武大臣，楚王暗暗吃驚，滿朝文武大臣雖然有纖細(xì)的腰身，但身體十分虛弱，聽說(shuō)回憶幾個(gè)大臣一命嗚呼。

　　一天，秦國(guó)攻打楚國(guó)，楚王調(diào)集將領(lǐng)前來(lái)迎敵，秦國(guó)士兵和將領(lǐng)大笑楚國(guó)將領(lǐng)瘦弱，很快雙方交戰(zhàn)，秦國(guó)將領(lǐng)一兩下砍死楚國(guó)將領(lǐng)，楚軍大敗，楚王只好求和。

　　不久楚國(guó)就亡國(guó)了