馬芳，字德馨，出生于公元1517年，蔚州（今河北蔚縣）人。以戰(zhàn)功卓著歷任指揮僉事、游擊將軍、右都督等職，是明朝嘉靖年間威震我國北疆的一名智勇雙全的將領(lǐng)。

　　他十歲那年，以一個(gè)智回故土的故事而被稱為神童。

　　馬芳雖然出身于一個(gè)貧民家庭，卻自幼喜歡讀書；雖然上不起學(xué)，卻和一群上學(xué)的孩子交上了朋友，大家都爭著教他讀書識(shí)字，然后還把自己的書借給他，讓他回家自學(xué)。就是用這種方法，從未到學(xué)校念過一天書的馬芳，到七八歲的時(shí)候，便掌握了不少經(jīng)書知識(shí)。此外，他還喜歡玩槍弄棒，騎馬射箭，練了一手好箭法。

　　不料，在他十歲那年，一股蒙古軍隊(duì)進(jìn)犯明朝邊境。當(dāng)時(shí)，馬芳正在野外練習(xí)箭法，遇上了來犯的蒙古兵，他們把馬芳擄走了。

　　馬芳被劫持到草原后，被迫做了牧童。從此，他便天天趕著上百只羊，在蒙古大草原上放牧。但是，他人在蒙古，心在中原，無時(shí)無刻不在思念他的父母，無時(shí)無刻不想回到中原。

　　他抱著天無絕人之路的信念，認(rèn)為辦法總是能想出來的，他在等待著時(shí)機(jī)。為了做好隨時(shí)逃走的準(zhǔn)備，他繼續(xù)練武，沒有弓箭，他自己制造，決心練出以一抵十的真本領(lǐng)。

　　有一天，馬芳在一座山下，正一邊放羊，一邊練武，忽然一聲虎叫，驚得他毛骨悚然。他急忙抬頭順聲望去，的確是一只老虎，正張著血盆大口，放開四爪，步步緊跟地追趕著一位騎馬的人。那人嚇壞了，面如土色，目不旁視，拼命地向前奔逃。說時(shí)遲，那時(shí)快，馬芳不敢錯(cuò)過時(shí)機(jī)，急忙張弓搭箭，嗖的一聲射了出去。

　　好，真是百發(fā)百中，正中那虎咽喉。

　　這是一支帶有劇毒的箭。

　　只聽那虎“噢”的一聲慘嚎，當(dāng)即倒地而亡。

　　原來，那被救之人是蒙古一個(gè)叫俺答的頭領(lǐng)。他獨(dú)自出來行獵，遇到一只梅花鹿，窮追不舍。但他追著追著，追到一座山前，鹿竟沒影了，卻躥出一只虎來；又因箭已用完，只好轉(zhuǎn)身而逃，幾乎被虎所傷。

　　俺答得救了，他十分感激馬芳的救命之恩，便把他帶到軍營，留在自己的身邊。俺答的.父親也速要對馬芳賞賜，馬芳說自己自幼喜歡射箭，只希望得到一副弓箭和一匹好馬。又因?yàn)閬肀狈饺站茫�思念家鄉(xiāng)，希望能得到一匹家鄉(xiāng)的戰(zhàn)馬相依為命。也速痛快地答應(yīng)了。

　　從此，馬芳成了俺答的貼身侍衛(wèi)，經(jīng)常隨俺答外出行獵。

　　馬芳被掠到北方已經(jīng)快一年了，越發(fā)思念父母，思念家鄉(xiāng)。因此，他表面隨俺答外出行獵，卻暗中打探回中原的道路，時(shí)刻準(zhǔn)備著伺機(jī)逃走。因他是俺答的貼身侍衛(wèi)，在探聽回中原的路線時(shí)，沒有人對他疑心。

　　這一天傍晚，俺答與眾頭領(lǐng)宴飲，待俺答酒酣耳熱之際，馬芳便悄悄地溜了出來，騎上馬帶上弓箭，以代頭領(lǐng)查哨為名，來到了去中原的路口。說來也巧，在中原路口的哨兵，這天晚上知道俺答喝酒，不來查哨，幾個(gè)人也乘機(jī)喝起酒來。

　　幾位哨兵見俺答貼身小衛(wèi)士來了，開始很是害怕，求他千萬不要把哨兵喝酒的事告訴俺答。

　　馬芳笑著對他們說：“你們平時(shí)辛苦，喝點(diǎn)酒也沒有什么關(guān)系，只是不要過量誤事就行了。今晚首領(lǐng)酒興正濃，不會(huì)來了，你們就盡情地喝吧，我來替你們放會(huì)兒哨！”

　　哨兵一聽，頓時(shí)放心地狂歡痛飲起來。

　　馬芳心想：“此時(shí)不走，等待何時(shí)？”

　　于是，他先若無其事地在道口來回走了兩趟，然后溜出道口，朝著南方拍馬而去。

　　幾天后，馬芳終于回到了他日夜思念的家鄉(xiāng)。父母、鄰居見了，無不高興萬分。

　　母親悲喜交加地問道：“孩子，那么遠(yuǎn)的路程，你是怎么回來的呢？”

　　馬芳指著他騎的那匹馬說：“您過去不是給我講過老馬識(shí)途的故事嗎？我這次能回來，全是它的功勞！”

　　然后，馬芳把他怎樣被掠走，怎樣射虎，怎樣設(shè)法回來的過程說了一遍，大家都稱他有心計(jì)。

　　當(dāng)時(shí)，鎮(zhèn)守大同的將領(lǐng)周尚文聽到了他的事跡，十分驚奇，很佩服他小小年紀(jì)就這樣智勇雙全，遂把他召去，破格讓他做了隊(duì)長。

　　從此后，他屢立戰(zhàn)功，不斷升遷，最終成為一位著名將領(lǐng)。