美國的首都是華盛頓，它位于大西洋岸的波托馬克河畔。其實，在1800年以前，美國并沒有這樣一座城市，它是美國人民為紀念美國的開國元勛——喬治·華盛頓而專門建立的，由此可以看出他在美國人民心目中是多么崇高。

　　喬治·華盛頓1732年生于美國弗吉尼亞的威克弗爾德莊園。他是一位富有的種植園主之子，20歲時繼承了一筆可觀的財產。1753年到1758年期間華盛頓在軍中服役，積極參加了法國人同印第安人之間的戰(zhàn)爭，從而獲得了軍事經驗和威望。1758年解甲回到弗吉尼亞，不久便與一位帶有4個孩子的富孀——瑪莎·丹德利居·卡斯蒂斯結了婚，共同撫養(yǎng)4個孩子。

　　華盛頓在隨后的15年中經營自己的家產，表現出了非凡的才能。1774年，華盛頓被選為弗吉尼亞的一位代表去參加第一屆大陸會議時，就已經成為美國殖民地中最大的富翁之一了。華盛頓不是一位主張獨立的先驅者，但是1775年6月的第二屆大陸會議卻一致推選他來統(tǒng)率大陸部隊。他軍事經驗豐富，家產萬貫，聞名遐邇;他外貌英俊，體魄健壯，指揮才能卓越，尤其他那堅韌不拔的性格使他成為統(tǒng)帥的理所當然的人選。在整個戰(zhàn)爭期間，他忠誠效勞，分文不取，廉潔奉公，堪稱楷模。

　　華盛頓于1775年6月開始統(tǒng)率大陸軍隊，到1797年3月第二屆總統(tǒng)任期期滿，他的最有意義的貢獻就是在這期間取得的。1799年12月在弗吉尼亞的溫恩山，他在家中病逝。

　　1775年4月19日，波士頓人民在列克星頓打響了反抗英國殖民統(tǒng)治的第一槍，北美各州人民紛紛響應，轟轟烈烈的美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)了。在被任命為大陸軍總司令時，波士頓義軍正和那里的英軍激戰(zhàn)。華盛頓立即騎馬出發(fā)，于7月3日抵達波士頓，他親臨前線指揮戰(zhàn)斗，給英軍以沉重打擊。

　　在戰(zhàn)爭初期，美軍打得非常艱苦，他們中的大多數人是臨時招集來的農民，衣服破爛不堪，沒有武器，沒有受過正規(guī)軍事訓練，根本不像一支軍隊。另一方面，美軍的后勤供應也極度的困難，士兵們經常吃不飽、穿不暖，有時一連五六天吃不到面包，只好吃馬料，在寒冷的冬季，有許多士兵不得不赤腳行軍。相反，他們的對手英軍卻裝備精良，訓練有素，后勤供應充足。所以，美軍一敗再敗，紐約等要塞相繼失守，到1777年9月，連首都費城也被英軍占領，有些意志不堅的將領竟率兵向英軍投降。在極端嚴峻的形勢下，華盛頓始終忠于北美人民的獨立事業(yè)，從來沒有動搖過。他以非凡的才干，把原來自由、散漫，缺乏組織紀律和統(tǒng)一指揮的美軍組織起來，在戰(zhàn)斗中鍛煉成長，逐步建立了一支強大的正規(guī)軍。

　　他鼓勵美軍士兵，號召他們?yōu)樽杂啥鴳?zhàn)，指出：美利堅人是自由的，還是奴隸;我們的田產應當歸自己，還是被劫奪、被毀壞;兩條路，一條是勇敢地反抗，一條是馴服，正擺在獨立軍將士面前。他努力將各州團結、聯系起來，共同作戰(zhàn)。1777年10月，美軍在薩拉托加大敗英軍，從而扭轉了整個獨立戰(zhàn)爭的局面。與此同時，為了孤立英國，美國又多方展開了外交活動，爭取法國等國的援助。1778年6月，法國軍艦開進美國，英軍被迫從費城撤退，把主攻方向轉向南方。1780年，英軍把主力轉移到南方港口城市約克鎮(zhèn)。法國和美軍兩路并進，直逼約克鎮(zhèn)。法軍用海軍封鎖海港，切斷英軍海上補給線，斷絕了英國軍隊退路，華盛頓則率部從正面猛攻。

　　1781年9月，英軍統(tǒng)帥康華理率部上千余人向華盛頓投降，美國獨立戰(zhàn)爭取得了最后的勝利。戰(zhàn)爭結束了，華盛頓時年51歲。他辭去軍職，向部隊告別。

　　1787年，制憲會議在費城召開。華盛頓作為制憲會議必不可少的人參加會議，并成為會議的主席。托馬斯·杰斐遜稱這次制憲會議是一群“神人”的聚會。在會議上，華盛頓竭盡全力用自己的威望和影響力，為代表們之間的相互溝通創(chuàng)造氣氛，起到了平衡和協(xié)調的作用。最終所有代表都同意將行政權力賦予一人——美利堅合眾國的總統(tǒng)。制憲會議取得了巨大的成功。

　　聯邦憲法的通過，揭開了華盛頓人生中新的一頁。當時人們都認為美國第一位總統(tǒng)非他莫屬。選舉團的選舉說明了一切。同一天，代表們在各州的州府投票，不可能進行聯絡，但人們都投了他的票。于是，他成為美國歷史上的第一位總統(tǒng)，第一位全票當選的總統(tǒng)，第一位沒有任何黨派身份的總統(tǒng)。獲悉自己當選總統(tǒng)后，華盛頓表示：“我將下定決心，別無他顧，竭盡全力為民效力，以期能在適當的時機盡早解除這一職務，使我再次隱退，以便在驚濤駭浪之后，度過平靜的晚年，以享天倫之樂。”

　　華盛頓渴望著自由自在的生活，希望安享自己的晚年。1797年3月3日，他等待已久的一天到來了，這是他擔任公職的最后一天。他舉行了一次莊重而熱烈的告別宴會，最終結束了他的公仆生活。在人們的惋惜、痛苦和眼淚中，華盛頓平靜地離開了政壇，回到他向往已久的家園——弗家山莊。他的退隱為美國總統(tǒng)的任期立下了不超過兩屆的先例。

　　與當時的其他美國領袖如托馬斯·杰弗遜、詹姆斯·麥迪遜、亞歷山大·漢密爾頓等相比，喬治·華盛頓缺乏創(chuàng)新的精神和深刻的思想。但是他比所有這些雄才大略的人物都重要得多。無論在戰(zhàn)爭還是和平期間，他在行政領導方面都起著至關重要的作用，沒有他任何政治運動都不會達到目的。對美國的形成，麥迪遜的貢獻是重大的，而華盛頓的貢獻幾乎可以說是不可缺少的。

　　美國有一位華盛頓這樣德才兼?zhèn)涞娜俗鳛榈谝蝗慰偨y(tǒng)是幸運的。翻開南美和非洲各國的歷史，我們可以看到即使是一個以民主憲法為伊始的新國家，墮落成為軍事專制國家也是易如反掌。華盛頓是一位堅定的領袖，他保持了國家的統(tǒng)一，但是卻無永遠把持政權的野心，既不想做國王，又不想當獨裁者。他開創(chuàng)了主動讓權的先例——一個至今美國仍然奉行的先例。

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