乾隆六十年(1795)，乙卯恩科會試上演了戲劇性的一場風(fēng)波，不過還好，最后總算沒有出現(xiàn)嚴(yán)重后果。但這場科考爭斗，是一個官場內(nèi)部派別斗爭明顯的典型事例。
在當(dāng)年的會試中，主考官是左都御史、山東諸城人竇光鼐。竇光鼐在地方為官時曾經(jīng)長期主持浙江全省的“學(xué)政”，主管教育和考試等事宜。他脾氣耿直、辦事認(rèn)真，還曾揭發(fā)過富勒渾、陳輝祖、王亶望等地方官員的貪腐罪行。這些人都是和珅的爪牙，因此和珅一直嫉恨竇光鼐，總想找個機(jī)會將其致于死地而后快。而朝廷中的另一重臣紀(jì)曉嵐卻十分欣賞竇光鼐，對他多有維護(hù)。因此竇光鼐沒有受到和珅的陷害。
竇光鼐在主持這次會試中，堅(jiān)持以文取士、公平競爭，結(jié)果發(fā)榜時發(fā)現(xiàn)頭兩名皆為浙江人且為親兄弟。第一名(會元)是弟弟王以铻，第二名是哥哥王以銜。二人在通過了浙江省的童子試和鄉(xiāng)試后結(jié)伴來到京城參加會試。此次兄弟二人聯(lián)名高中，引起了社會輿論的一片嘩然。為什么會出現(xiàn)這種情況呢？因?yàn)榘纯滴趸实?712年的圣旨規(guī)定，每省二十八名舉子錄取一名(臺灣省每十人錄取一名)。一直以來，在科舉考試中搞省際平衡的配額制已經(jīng)是個慣例。第一名(會元)如果出自浙江省的話，那么第二名就絕對不應(yīng)該出自浙江省了。
由于當(dāng)時的南北地域之爭，社會輿論對兄弟兩人同時高中意見很大，而且王氏兄弟又是竇光鼐任浙江學(xué)政時所賞識的門生。在發(fā)榜前，副主考官怕引起不必要的麻煩，主張調(diào)一下，第二名換別的省份的考生。但是，竇光鼐堅(jiān)持名次不用顧及籍貫，力主按原批閱意見發(fā)榜。
竇光鼐在當(dāng)時中國的教育存在著地域不平衡的狀況下仍然堅(jiān)持以文取士、公平競爭的原則，必然會引起強(qiáng)烈的反對，何況又遇到了發(fā)榜時頭兩名皆為浙江人且為親兄弟這一千年不遇的現(xiàn)象。也正因如此，當(dāng)王以铻、王以銜二人被錄取為第一名、第二名時，才會“群議嘩然”，竇光鼐的做法激起了其他各省官員的強(qiáng)烈不滿。在這樣的背景下，和珅感覺到打擊竇光鼐的時機(jī)已經(jīng)到來。當(dāng)時，正是和珅氣焰熏天的時候，于是他便借機(jī)推波助瀾，先是奏請乾隆皇帝磨勘試卷——對答卷進(jìn)行復(fù)查。他還向乾隆皇帝匯報說，他懷疑竇光鼐或是為了顯示其政績，或是與王氏兄弟試前有染而收下了他們的.巨額賄賂，因此向他們泄露了試題。乾隆皇帝聽后也感到很詫異，不禁懷疑起來，決定重派紀(jì)曉嵐作為主考官對答卷進(jìn)行復(fù)查。
為了平息全國省區(qū)的斗爭矛盾，紀(jì)曉嵐會同相關(guān)諸位官員，經(jīng)過反復(fù)逐字逐句進(jìn)行評點(diǎn)，從雞蛋里面挑骨頭，覺得王以铻的試卷“語句多有瑕疵”，取消了他的會元和參加殿試的資格。但王以銜可以繼續(xù)參加殿試，王以銜的會試排名由第二降至第四。主考官竇光鼐降級為四品官員，并強(qiáng)令他立即退休。不管怎么說，從當(dāng)時中國的教育水平來說，南方各省還是要高出其他地區(qū)一大截的，因此還要繼續(xù)維持省際平衡的原則。這也是朝廷和社會都能理解的。
會試完了是更高一級的殿試。殿試時，和珅為讀卷官。因?yàn)楹瞳|不滿此次會試結(jié)果，所以就盡量詆毀此次殿試。殿試結(jié)束，和珅向乾隆皇帝奏請，說此科所取貢士質(zhì)量很差，選不出十份優(yōu)秀的試卷來讓乾隆閱讀，只能將前八名的試卷進(jìn)呈乾隆皇帝御覽，想以此來激怒乾隆。乾隆親自審閱了八份答卷，認(rèn)為這幾份答卷都相當(dāng)優(yōu)秀，并排定了名次，當(dāng)場拆開彌封，排在第一名的竟是王以銜。和珅等讀卷官員面面相覷，乾隆便解嘲：“朕總不至于有通關(guān)節(jié)的嫌疑吧！”乾隆覺得此事有些滑稽，不無譏諷地對和珅說：“那么，你二人難道也有私情嗎？”和珅回稟：“此次閱卷諸臣皆秉公以待，絕無私弊，如有失當(dāng)之處，何妨另換一名？”乾隆帝嘆道：“如此看來，王氏兄弟在會試中聯(lián)名一二，實(shí)屬偶然�？频诟呦�，自有天命，非人意所能測知，既已拆封，豈能再換？”皇帝金口玉言，王以銜為頭名狀元由此一錘定音。弟弟王以铻后來被恩準(zhǔn)補(bǔ)考嘉慶六年(1801)殿試，由進(jìn)士步入仕途。
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