“每況愈下”這句成語最初說作：“每下愈況”，出自《莊子·知北游篇》：

　　莊子是戰(zhàn)國時期道家著名的代表人物。有一次，東郭子象莊子請教：“所謂‘道’究竟在什么地方?”

　　莊子說：“無所不在——哪兒都有。”

　　東郭子又說：“還是請您舉出具體的例子，我才容易明白的。”

　　莊子答道：“在螻蟻(螻蛄、螞蟻之類)。”

　　東郭子帶著懷疑的口氣說：“高妙的‘道’，怎么會在那樣低下的東西上的呢?”

　　“在綈稗(小米、野谷之類)。”

　　“怎么更低下了呢?”

　　“再瓦甓(瓦片、磚塊之類)。”

　　“怎么愈說愈低下了?”

　　“在尿溺。”

　　東郭子認(rèn)為莊子在故意的開玩笑，便不再做聲。但是，莊子卻一本正經(jīng)的說：“你要知道，你提出的這個大問題，正如正獲向監(jiān)市請教的‘履浠’問題一樣，每下愈況!”

　　所謂“履浠”(用腳去踩豬)是古代檢驗(yàn)豬的肥瘦的一種方法。監(jiān)市(集市上的管理人員)檢驗(yàn)豬的時候不檢查豬的腹背等大處，而是檢驗(yàn)?zāi)_腿等細(xì)微的部位，因?yàn)橥群湍_是豬不容易長肥的地方，如果腿腳都長的很肥了，便可以知道這豬一定是極肥的。正獲(一個保正之類的小吏，名字叫獲)不明白這個道理，所以問監(jiān)市原因。監(jiān)市告訴他：每下愈況——愈是細(xì)微的地方，肥瘦就愈明顯。

　　莊子正是用監(jiān)市的故事作比喻，向東郭子解釋“道”是處處都有的，而且越是細(xì)微低下的地方，道理也就愈明顯。

　　“每下愈況”由是便成了一句成語。可后來人們將其說倒了，變成了“每況愈下”，意思也完全和過去不一樣了，成為形容境況愈來愈下降、愈來愈不妙的意思。

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