戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，燕國(guó)的大將樂(lè)毅聯(lián)合了秦、趙、瑰、韓等國(guó)的軍隊(duì)一起伐齊，齊國(guó)大敗，只剩下莒和即墨兩座城池。齊潛王只好逃到莒城。

　　田單是齊王族的遠(yuǎn)親，平時(shí)沒(méi)人賞識(shí)他的才能，他也和家里人逃到即墨。不久即墨大夫也陣亡了，有人就推舉田單做守城的統(tǒng)帥。

　　田單懂兵法，有智謀，很受軍民擁護(hù)，所以即墨城被樂(lè)毅圍困了三年，還未攻破。田單知道，要打敗樂(lè)毅的強(qiáng)大軍隊(duì)，光靠武力是不行的。于是他設(shè)反間計(jì)派人去燕國(guó)散布樂(lè)毅的謠言，說(shuō)樂(lè)毅有野心。這樣一來(lái)，燕惠王對(duì)樂(lè)毅產(chǎn)生了懷疑，最后派騎劫換下了樂(lè)毅。

　　騎劫既無(wú)才能，對(duì)人又兇狠，燕軍將士對(duì)他非常不滿(mǎn)，漸漸地軍心渙散，士氣低落。

　　田單一見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，便一面派人到處散布齊國(guó)得到天神相助的流言，一面把自己的稍銳部隊(duì)隱藏起來(lái)，讓老弱和婦女去守城，同時(shí)還派人帶了許多金子去向騎劫投降，請(qǐng)求燕軍進(jìn)攻時(shí)，能讓他們活命。這樣燕軍就放松了警戒。

　　于是田單收集了一千多頭牛。每頭牛披上畫(huà)著奇彩異紋的布衣，牛角都綁上一把尖刀，尾巴上扎著浸過(guò)油的蘆葦。

　　夜深人靜，齊軍把牛從早已挖好的城洞中趕出去，點(diǎn)燃牛尾上的蘆葦，迫使斗朝燕軍陣地猛沖。

　　燕軍受到這突如其來(lái)的攻擊，嚇得又跳又叫，到處亂竄，結(jié)果有的.被踩死，有的被牛角上的尖刀刺死，有的被活活燒死。即使僥幸逃出火牛陣的，也被跟在后面的五千精兵殺死。

　　燕軍大敗，騎劫被活捉后處死。田單乘勝率兵追擊，很快就收箋了齊國(guó)所有的失地，恢復(fù)了齊國(guó)原來(lái)的疆土。