楊玉環(huán)除卻容貌出眾，更令玄宗神魂顛倒的是她高超的音樂舞蹈藝術(shù)修養(yǎng)。史載她“善歌舞，通音律”，而玄宗也有同好，這就難怪他會(huì)將她視為自己的藝術(shù)知音和精神伴侶了。這一點(diǎn)，從他“朕得楊貴妃，如得至寶也”的欣喜語氣里便可知。

　　唐玄宗熟悉音律，對(duì)曲樂、舞蹈都頗有研究，不少貴族子弟在長(zhǎng)安梨園都曾受過他的訓(xùn)練。

　　《舊唐書》里記載，玄宗曾組建過“宮廷樂隊(duì)”，選拔子弟300人，宮女?dāng)?shù)百人，招呼他們作指導(dǎo)。對(duì)于這樣很有才情的“藝術(shù)”帝王，精通音律的楊玉環(huán)自然顯得格外有魅力。據(jù)說有一次，玄宗倡議用內(nèi)地的樂器配合西域傳來的5種樂器開一場(chǎng)演奏會(huì)，貴妃積極應(yīng)和。當(dāng)時(shí)貴妃懷抱琵琶，玄宗手持羯鼓，輕歌曼舞，晝夜不息。

　　對(duì)此，有白居易詩為證：“緩歌曼舞凝絲竹，盡日君王看不足。”楊玉環(huán)還是個(gè)擊磬高手，她演奏時(shí)“拊搏之音泠泠然，多新聲，雖梨園弟子，莫能及之”。玄宗為討得美人歡心，特意令人以藍(lán)田綠玉精琢為磬，并飾以金鈿珠翠，珍貴無比。

　　唐玄宗寵愛的武惠妃病逝，玄宗因此郁郁寡歡。在心腹宦官高力士的引薦下，唐玄宗把目光投向了武惠妃相似的兒媳楊玉環(huán)。

　　開元二十八年十月，與李瑁成親五載的楊玉環(huán)離開壽王府，來到驪山，此時(shí)她才22歲，玄宗則56歲，玄宗先令她出家為女道士為自己的母親竇太后薦福，并賜道號(hào)“太真”。

　　天寶四年，唐玄宗把韋昭訓(xùn)的女兒冊(cè)立為壽王妃后，遂冊(cè)立楊玉環(huán)為貴妃，玄宗自廢掉王皇后就再未立后，雖然并未立楊玉環(huán)為皇后但楊貴妃在宮中就相當(dāng)于皇后。

　　楊貴妃有三位姐姐，皆國(guó)色，也應(yīng)召入宮，封為韓國(guó)夫人、秦國(guó)夫人、虢國(guó)夫人，每月各贈(zèng)脂粉費(fèi)十萬錢。虢國(guó)夫人楊花花排行第三，以天生麗質(zhì)自美，不假脂粉。杜甫《虢國(guó)夫人》詩云：“虢國(guó)夫人承主恩，平明上馬入金門。卻嫌脂粉涴顏色，淡掃蛾眉朝至尊。”(《杜詩詳注》卷二)乃為事實(shí)之寫照。

　　楊玉環(huán)自入宮以來，遵循封建的`宮廷體制，不過問朝廷政治，不插手權(quán)力之爭(zhēng)，以自己的嫵媚溫順及過人的音樂才華受到玄宗的百般寵愛，雖曾因妒而觸怒玄宗，以致兩次被送出宮，此外，楊玉環(huán)在宮中與安祿山有染，但最終玄宗還是難以割舍她。直至安史之亂，唐玄宗僅帶楊貴妃西逃，在馬嵬坡兵諫時(shí)，楊貴妃被逼賜死，年方38歲。

　　今陜西興平市有楊貴妃墓，占地3000平方米，墓側(cè)有李商隱、白居易、林則徐等歷代詩碑。臨潼驪山北麓有華清池，傳為楊貴妃“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂”的遺跡，其中尤以“貴妃池”更為著名，傳為楊貴妃專用的浴池，故又稱“妃子湯”，池側(cè)有“涼發(fā)亭”，傳為貴妃浴罷涼發(fā)梳頭之處。這些名勝古跡因?yàn)榕c古代著名美人楊貴妃有密切關(guān)系，而吸引了不少中外游客，成為著名的旅游勝地。