該詞通過對長沙秋景的描繪和對青年時代革命斗爭生活的回憶，抒寫出革命青年對國家命運的感慨和以天下為己任，蔑視反動統(tǒng)治者，改造舊中國的豪情壯志。全詞在片語之間，融情入理，情景交融。

　　上闋描繪了一幅多姿多彩、生機勃勃的湘江寒秋圖，并即景抒情，提出了蒼茫大地應(yīng)該由誰來主宰的問題。“看萬山紅遍，層林盡染”，一個“看”字，總領(lǐng)七句，描繪了獨立橘子洲頭所見到的一幅色彩絢麗的秋景圖。既是四周楓林如火的寫照，又寄寓著詞人火熱的革命情懷。紅色象征革命，象征烈火，象征光明，“萬山紅遍”正是詞人“星火燎原”思想的形象化表現(xiàn)，是對革命與祖國前途的樂觀主義的憧憬。

　　“鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由�！眲t是詞人對自由解放的向往與追求。詞人從山上、江面、天空、水底選擇了幾種典型景物進行描寫，遠近相間，動靜結(jié)合，對照鮮明。這七句，為下面的抒情提供了背景，烘托了氣氛。“悵寥廓，問蒼茫大地。誰主沉浮？”的感嘆，這一問道出了詞人的雄心壯志，表現(xiàn)了他的博大胸懷，由寫景直接轉(zhuǎn)入抒懷，自然帶出下半闋的抒情樂章。

　　下半闋著重抒情，但也不乏情中含景之處。“憶往昔崢嶸歲月稠”，以崢嶸形容歲月，新穎、形象，自然地引起對往昔生活的回憶，將無形的不平凡歲月，化為一座座有形的崢嶸山峰，給人以巍峨奇麗的崇高美。

　　“恰同學(xué)少年，風華正茂”一個“恰”字，統(tǒng)領(lǐng)七句，形象地概括了早期革命者雄姿英發(fā)的戰(zhàn)斗風貌和豪邁氣概。“中流擊水，浪遏飛舟”，也是一幅奮勇進擊、劈波斬浪的宏偉畫面。可以說，這首詞的崇高美，是以情為經(jīng)線，景為緯線，交織而成的。

　　全詞通過對長沙秋景的描繪和對青年時代革命斗爭生活的回憶，提出了“誰主沉浮”的問題，表現(xiàn)了詞人和戰(zhàn)友們?yōu)榱烁脑炫f中國英勇無畏的革命精神和壯志豪情。