常聽(tīng)人說(shuō)：“若要一天不得安，請(qǐng)客;若要一年不得安，蓋房。”請(qǐng)客只是一天不得安，為害不算太大，所以人人都覺(jué)得不妨偶一為之。
所謂請(qǐng)客，是指自己家里邀集朋友便餐小酌。至于在酒樓飯店，呼朋引類(lèi)，飛觴醉月，最后一哄而散的那種宴會(huì)，不提也罷。
請(qǐng)客首先要考慮的是請(qǐng)什么人。主客當(dāng)然早已內(nèi)定，陪客的甄選卻大費(fèi)酌量。
眼睛生在眉毛上邊的官場(chǎng)中人，吃不飽餓不死的教書(shū)匠，小頭銳面的浮華少年……若是聚在一個(gè)桌上吃飯，便有些像是雞兔同籠，非常勉強(qiáng)。把夙未謀面的人拘在一起，要他們有說(shuō)有笑，同時(shí)食物都能順利地從咽門(mén)下去，也未免強(qiáng)人所難。主人從中調(diào)處，殷勤了這一位，怠慢了那一位，想找一些大家都有興趣的話(huà)題亦非易事。
所以客人需要分類(lèi)，不能魚(yú)龍混雜。
客人的數(shù)目視設(shè)備而定，若是能把所請(qǐng)的客人一網(wǎng)打盡，自然是經(jīng)濟(jì)算盤(pán)，但是算盤(pán)亦不可打得太精。再大的圓桌面也不過(guò)能坐十三四個(gè)體態(tài)中型的人。有人請(qǐng)客寬發(fā)箋貼，心想總有幾位心領(lǐng)謝謝，萬(wàn)沒(méi)料到人人惠然肯來(lái)，而且還有一位特別要好的帶來(lái)一個(gè)七八歲的小寶寶!主人慌忙添座，客人謙讓?zhuān)?ldquo;孩子坐我腿上!”
大家擠擠攘攘，把圓桌圍得密不通風(fēng)，上菜需飛越人頭，斟酒要從耳邊注下，前排客滿(mǎn)，主人在二排敬陪。
宴客吉日近了，家里有廚師廚娘的，自然一聲吩咐，不再勞心，否則主婦勢(shì)必親自下廚操刀動(dòng)俎。主婦忙著上菜市，挑挑揀揀，裝滿(mǎn)兩個(gè)籃子，半途休息好幾次才能氣喘地回到家。泡的，洗的，剝的，切的，忙活了一兩天，然后丑媳婦怕見(jiàn)公婆也不行。到了吉日，客人早已折簡(jiǎn)相邀，難道還會(huì)不肯枉駕?不，守時(shí)不是我們的傳統(tǒng)。準(zhǔn)時(shí)到達(dá)豈不像是“頭如穹廬咽細(xì)如針”的餓鬼?要讓主人干著急，等他一催請(qǐng)?jiān)俅哒?qǐng)，然后徐徐命駕，姍姍來(lái)遲，這才像是大家風(fēng)范。當(dāng)然朋友也有特別性急而提早蒞臨的，那也使得主人措手不及，慌成一團(tuán)。等到客人到齊，無(wú)不饑腸轆轆。
落座之前還少不了你推我讓的一幕。主人指定座位，時(shí)常無(wú)效，除非事前擺好名牌，而且寫(xiě)上官銜，分層排列，秩序井然。敬酒按說(shuō)是主人的責(zé)任。但是也是常有熱心人士代為執(zhí)壺，而且見(jiàn)杯即斟，每斟必滿(mǎn)。不知是什么時(shí)候什么人興出來(lái)的陋習(xí)，幾乎每個(gè)客人都會(huì)雙手舉杯齊眉，對(duì)著在座的每位客人敬酒，一霎間敬完一圈，但見(jiàn)杯起杯落，如“兔兒爺搗碓”。不喝酒的，也要把汽水杯子高高舉起以虛應(yīng)。
菜是一道一道上的，上一道客人喊一次“太豐富，太豐富”，然后埋頭大嚼，不敢后人。主人照例謙稱(chēng)：“不成敬意，家常便飯。”將近尾聲的時(shí)候，大概總有一位要先走一步，因?yàn)檫�有好幾處應(yīng)酬。這時(shí)候主婦踱了進(jìn)來(lái)，紅頭脹臉，額角上還有幾顆沒(méi)揩干凈的汗珠，客人舉杯向她表示慰勞之意，她坐下胡亂吃一些殘羹剩炙。
席終，香茗水果侍候，客人靠在椅子上剔牙，這時(shí)候應(yīng)該是客去主人安了。但是不，大家雅興不淺，談鋒尚健，誰(shuí)也不愿首先告辭，致敗人意。最后大概是主人打了一個(gè)哈欠而忘掩口，這才有人提議散會(huì)。
不要以為席終人散，立即功德圓滿(mǎn)。地上有無(wú)數(shù)的瓜子皮，紙煙灰，桌上杯碟狼藉，廚房里有堆成山的盤(pán)碗鍋勺，等著你辦理善后。
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