赤壁之戰(zhàn)
曹操基本統(tǒng)一北方后，作玄武池訓(xùn)練水兵，并對(duì)可能動(dòng)亂的關(guān)中地區(qū)采取措施，隨即于建安十三年七月出兵十多萬南征荊州曹操采用侍中、尚書令荀之計(jì)，領(lǐng)大軍直出葉縣、宛城(今河南南陽),另遣輕騎襲襄陽(今屬湖北)。
劉表次子劉琮繼任荊州牧,遣使投降曹操,迎接曹軍。正加緊準(zhǔn)備迎敵的劉備得知?jiǎng)㈢督禃r(shí)，曹軍已過宛城。火船乘風(fēng)闖入曹軍船陣，頓時(shí)一片火海，迅速延及岸邊營屯。
聯(lián)軍乘勢(shì)攻擊，曹軍傷亡慘重。曹操深知已不能挽回?cái)【�，下令燒余船，引軍退走。�?lián)軍水陸并進(jìn)，追擊曹軍。曹操引軍離開江岸，取捷徑往江陵，經(jīng)華容道(今潛江南)遇泥濘，墊草過騎，得以脫逃。曹操留曹仁守江陵，滿寵屯當(dāng)陽，自還北方。
周瑜等與曹仁隔江對(duì)峙，并遣甘寧攻夷陵(今宜昌境)。曹仁分兵圍甘寧。周瑜率軍往救,大破曹軍，后還軍渡江屯北岸，繼續(xù)與曹仁對(duì)峙。劉備自江陵回師夏口后，溯漢水欲迂回曹仁后方。曹仁自知再難相持，次年被迫撤退。
赤壁大戰(zhàn)后，劉備乘勝取得武陵、長沙、桂陽、零陵等四郡，次年又任荊州牧，奠定了壯大發(fā)展、進(jìn)據(jù)益州的基礎(chǔ)。曹操吸取失敗教訓(xùn)，大興水軍，進(jìn)控江淮，與孫權(quán)對(duì)峙。孫權(quán)為抗曹，繼續(xù)與劉備聯(lián)盟，任其在荊州發(fā)展。三國鼎立格局逐漸形成。
赤壁之戰(zhàn)，曹操自負(fù)輕敵，指揮失誤，加之水軍不強(qiáng)，終致戰(zhàn)敗。孫權(quán)、劉備在強(qiáng)敵面前，冷靜分析形勢(shì)，結(jié)盟抗戰(zhàn)，揚(yáng)水戰(zhàn)之長，巧用火攻，創(chuàng)造了中國軍事史上以弱勝強(qiáng)的著名戰(zhàn)例。
淝水之戰(zhàn)
由氐族人建立的前秦國先后滅掉前燕、代、前梁等割據(jù)國，統(tǒng)一了黃河流域。以后又于公元373年攻占了東晉的梁（今陜西漢中）、益（今四川成都）二州，將勢(shì)力擴(kuò)展到長江和漢水上游。前秦皇帝符堅(jiān)因此躊躇滿志，欲圖以“疾風(fēng)之掃秋葉”之勢(shì)，一舉蕩平偏安江南的東晉，統(tǒng)一南北。
謝石起初為秦軍兵強(qiáng)大，打算堅(jiān)守不戰(zhàn)，待敵疲憊再伺機(jī)反攻。聽了朱序的話后，認(rèn)為很有道理，便改變了作戰(zhàn)方針，決定轉(zhuǎn)守為攻，主動(dòng)出擊。11月，謝玄派譴勇將劉牢之率精兵5千奔襲洛澗，揭開了淝水大戰(zhàn)的序幕。秦將梁成率部5萬在洛澗邊上列陣迎擊。
劉牢之分兵一部迂回到秦軍陣后，斷其歸路；自己率兵強(qiáng)渡洛水，猛攻秦陣。秦軍驚慌失措，勉強(qiáng)抵擋一陣，就土崩瓦解，主將梁成和其弟梁云戰(zhàn)死，官兵爭(zhēng)先恐后渡過淮河逃命，1.5萬余人喪生。洛澗大捷，極大鼓舞了晉軍的士氣。
淝水之戰(zhàn)，前秦軍被殲和逃散的共有70多萬。唯有鮮卑慕容垂部的3萬人馬尚完整無損。苻堅(jiān)統(tǒng)一南北的希望徹底破滅，不僅如此，北方暫時(shí)統(tǒng)一的局面也隨之解體，再次分裂成更多的地方民族政權(quán)，各自建立了新的國家，苻堅(jiān)本人也在兩年后被姚萇俘殺，前秦隨之滅亡。