冬至由來
冬至，是“二十四節(jié)氣”之一。漢武帝時(shí)期，將二十四節(jié)氣吸收入《太初歷》作為指導(dǎo)農(nóng)事的歷法補(bǔ)充，采用“平氣法”（即平均時(shí)間法）劃分節(jié)氣。
“平氣法”用測(cè)影確定黃河流域的日短至作為冬至日，將冬至與下一個(gè)冬至之間的日期平均分成十二等分，稱為“中氣”，再把相鄰“中氣”之間的日期等分，稱為“節(jié)氣”；平均每月有一個(gè)“中氣”與一個(gè)“節(jié)氣”，統(tǒng)稱為“二十四節(jié)氣”。
冬至節(jié)日習(xí)俗
南方
我國南方很多地方在冬至這天都會(huì)過節(jié)慶賀。南方沿海不少地區(qū)有冬至祭祖的傳統(tǒng)習(xí)俗。家家戶戶把祖先像、牌位等供于家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品等。祭祖的同時(shí)，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風(fēng)調(diào)雨順，家和萬事興。
廣東人冬至吃燒臘與姜飯，冬至這天，大多數(shù)廣東人都有“加菜”吃冬至肉的風(fēng)俗。潮汕一帶有“冬節(jié)丸，一食就過年”的民諺，俗稱“添歲”。客家人認(rèn)為，冬至?xí)r的水味最醇，所以，客家人冬至釀酒已成為習(xí)俗。
杭州人冬至吃年糕，吃年糕從明末清初直到今杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同風(fēng)味的年糕，冬至吃年糕，年年長高，圖個(gè)吉利。在四川卻是冬至吃羊肉湯，羊肉是冬日可謂冬日滋補(bǔ)之首。湖南湖北一帶，在冬至那一天一定要吃上赤豆糯米飯。
在南方一些地區(qū)，則比較盛行吃冬至團(tuán)（冬至丸），取其團(tuán)圓的意思。每逢冬至清晨，各家各戶磨糯米粉，并用糖、肉、菜、果、蘿卜絲等做餡，包成冬至團(tuán)，不但自家人吃，也會(huì)贈(zèng)送親友以表祝福之意。實(shí)際上，冬至吃湯圓，是我國的傳統(tǒng)習(xí)俗，在江南更是普遍，民間也有“吃了湯圓大一歲”的說法。
北方
在我國北方許多地區(qū)，每年冬至日，有吃餃子的習(xí)俗。相傳醫(yī)圣張仲景告老還鄉(xiāng)時(shí)看到受凍的百姓，便用羊肉和一些驅(qū)寒藥材以及面皮，包成像耳朵的樣子，做成一種叫“驅(qū)寒嬌耳湯”的藥物，施舍給百姓吃。后來，每逢冬至，人們便模仿做著吃，形成了習(xí)俗。我國北方大部分地區(qū)在這一天要吃餃子也因?yàn)轱溩佑小跋敝�，至今民間還流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。