太陽是位于太陽系中心的恒星，它幾乎是熱等離子體與磁場交織著的一個理想球體。太陽直徑大約是1392000（1.392×10?）千米，相當于地球直徑的109倍；體積大約是地球的130萬倍；其質量大約是2×103?千克（地球的330000倍）。從化學組成來看，現(xiàn)在太陽質量的大約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質量少于2%，采用核聚變的方式向太空釋放光和熱。

　　太陽目前正在穿越銀河系內(nèi)部邊緣獵戶臂的本地泡區(qū)中的本星際云。在距離地球17光年的距離內(nèi)有50顆最鄰近的恒星系（與太陽距離最近的恒星是稱作比鄰星的紅矮星，大約4.2光年）。

　　太陽的公轉與自轉

　　公轉

　　太陽繞銀河系中心公轉，繞銀河系中心公轉周期約2.5×10?年。銀河系中心可能有巨大黑洞，但它周圍布滿了恒星，所以看上去象“銀盤”。這些恒星都繞“銀核”公轉。與地球公轉不同，這些恒星公轉每繞一周離“銀核”會更近。

　　自轉

　　太陽和其它天體一樣，也在圍繞自己的軸心自西向東自轉，但觀測和研究表明，太陽表面不同的緯度處，自轉速度不一樣。在赤道處，太陽自轉一周需要25.4天，而在緯度40處需要27.2天，到了兩極地區(qū)，自轉一周則需要35天左右。這種自轉方式被稱為“較差自轉”。