在美國加州的死亡谷，茫茫沙漠之中有一片綠洲，這里坐落著一所兩年制的大專男校，深泉學院。雖然地處沙漠，但它卻是美國最難進的學校之一，錄取率僅7%。因此，每年都會有很多學生向該校提出申請。
從洛杉磯出發(fā)，向北驅(qū)車5小時，再坐3小時的長途汽車，最后乘校園巴士翻過一座20xx米的高山，就到了位于沙漠深處的深泉學院。遠遠就望見由三根木樁搭成的簡陋校門，走近看，校門上的字跡已經(jīng)模糊不清。除了簡單的主屋、食堂和宿舍，學校里面積最大的就是菜地和牧場。
深泉學院不僅地處沙漠，在物質(zhì)和信息方面無疑也是“沙漠”。在這里，學生的錢包幾個月都不用打開，因為不用付學費和生活費，生活必需品可以自給自足。學生未經(jīng)允許不得離開校園，嚴禁接觸酒精，不被提倡看電視，玩手機。電話和互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)常因為惡劣天氣而中斷，報紙是通過郵局寄過來的，通常都要晚兩天。
1917年，電力大亨盧西恩·盧修斯·納恩創(chuàng)辦了深泉學院，他當初的創(chuàng)校理念是：“在荒野深處存在著振聾發(fā)聵的聲音，那是在熙熙攘攘、物欲橫流的社會中所缺乏的，只有最卓爾不群的真正的領袖人物才會試著去親近孤獨，尋找并傾聽到這個聲音�！闭且驗橐皟A聽荒漠的聲音”，深泉學院秉承了另類的辦學理念，那就是勞動、學術和自治。
走在學校中，遇到的學生從外表看更像是西部牛仔，他們熟練掌握了各種勞動的技能。學校有約200頭牛，以及大群的馬、羊、豬、雞等動物，還在綠洲上種有蔬菜。學生們必須和校工一起在牧場放牛、耕種，每個星期要做30個小時的苦力勞動。他們每天要做的工作很多，包括清早四點鐘起床去牛棚擠奶、為牲畜喂食添加飼料、駕駛拖拉機播種、搬運木材、挖掘水渠、放牧牛羊、宰殺牲畜、食堂做飯等。因為你要吃飯，所以你要煮飯；因為籬笆需要加固，所以你要加固籬笆。
在繁重的體力勞動之外，學生的課業(yè)一點都不輕松，一學期仍要學完三四門課程。必修課包括英文寫作和公共演講，其余課程為選修。一學年共有6個學期，每學期約7～8周，中間各有1～2周假期間隔，全年無休，課程強度與上課時間遠超過正常的大學。
學校奉行“學生自治”的傳統(tǒng)，由在校學生組成委員會，篩選、面試、錄取下一屆新生，表決學校的運營事宜，并由在校學生表決聘請哪些教授來校開設課程。
緊張的課程學習，繁重的體力勞動，嚴格的自我管理能力，這些學生的優(yōu)秀品質(zhì)被哈佛這類以培養(yǎng)領導者為己任的一流大學所看重，所以，從這里畢業(yè)的學生會很輕松地轉(zhuǎn)學到其他一流大學。
行走在沙漠中的深泉學院，心中裝滿幸運。在這里，我第一次產(chǎn)生了和以往完全不同的價值觀，也真切學到一個最實用的道理：每個人都應有自己的職責。我相信，我看到的只是這所獨特學校的一部分。
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