從前，走親戚，是靠雙腿走的，連騎自行車都不多見。拖兒帶女，不宜遠(yuǎn)路的人家，會(huì)備一輛排子車，車上鋪花褥子；穿花衣服的一窩小孩兒，坐車上，腳丫埋在褥子里，由他們的爹，拉著，緩緩行走在鄉(xiāng)野的土路上。
大正月，北方的田野里，常見到這樣的一幕幕。
遇到上坡或路況不好，穿棗紅襖的娘，緊走幾步，幫著推一把，一邊叮囑車上孩兒不要打鬧，誰(shuí)不老實(shí)，丟在老松樹林里，不拉他去姥姥家了。
車轅上，墩著一個(gè)笆斗籃，元寶形狀，村人叫它“元寶籃”�？吹贸�，家家籃子里面都鼓囊囊，層疊疊的，被一方嶄新的毛巾或土布單子，遮掩了內(nèi)容，一眼望不到底。如果走親戚的人沒拉車，這籃子，就被男人或女人挎在小臂上，一扯一扯地走，走成很風(fēng)情的、很傳統(tǒng)的正月情境劇。
其實(shí)，籃子里的禮物，談不上貴重，家家大同小異，自家蒸的棗饃，如果饃里不放棗，就一定頂了個(gè)紅點(diǎn)，點(diǎn)睛一樣，帶出了春的色彩；除饃饃外，另有豆包，肉包，年糕，油炸豆腐，腌豬肉，掛面，糖果，不拘多少，都是成雙成對(duì)的。所有這些，都用薄薄一層紅紙，包裹了，喜盈盈壘在籃子里。有心的主婦，還把整個(gè)籃子用紅紙裹住，很奢華，很亮眼，很有意蘊(yùn)。
等長(zhǎng)到六七歲，走親戚，成了我年節(jié)里最大的盼望。跟著奶奶去老姨家，跟著爹去四個(gè)姑姑家，跟著娘去姥姥家、老舅家。好像以我村為中心，哪里有路，哪里就有親戚。最遠(yuǎn)的，還出了縣，到了二百里外的平鄉(xiāng)。山一程，水一程，走親戚，做人客，好吃好喝壓歲錢，真是樂趣多多。
親戚里，去四姑家的'路最近。她的村子白云掌，就在我們村南山那邊，上山三里，下山三里。半山腰，有一片橡樹林，參天，幽深。一進(jìn)林子，身上倏然寒涼；風(fēng)一過，像大水呼嘯，叫人怕怕的。前面，野兔影子一閃，不見了，花老鴰，呱的一聲沖上樹梢。橡樹林，好像籠著好多秘密，跟四姑村子的溫暖明朗，形成強(qiáng)烈反差。等出了林子，越過山頂，拐個(gè)彎兒，就居高臨下地看到四姑在她家的石頭院墻內(nèi)，剝白菜，剝大蔥；姑父呢，肯定在屋子里剁肉餡；表哥已經(jīng)去泉水邊洗好了又大又紅的蘋果裝在了盤子里。
每年走親戚，都缺不了姥姥家那趟快樂的行程。
“編花簍，兩個(gè)口，我是姥姥的外甥兒狗；姥姥門兒上吃了走……”這首兒歌，小孩兒都會(huì)唱。說的真對(duì)，外甥兒，像嬌憨的小狗兒，回到姥姥家，天生就是讓姥姥和舅姨們來寵的；而自古以來的姥姥，也無一例外是孩子頭腦里慈祥的記憶。
姥姥家，在十七里外的深山。一路漫上，走不到一半，問，快到了嗎？爹說：不遠(yuǎn)啦。再走一程，又問，還是那回答�？纯磁芾鄣暮�，爹娘商量歇會(huì)兒再走。元寶籃放地上去，爹到旁邊燃一掛鞭。路上走親戚的人不時(shí)經(jīng)過，彼此寒暄兩句。兩下看去，都衣著簇新，面帶春風(fēng)。
不多久體力恢復(fù)，雀躍著跑過大石橋，迎面是嶺西村。娘說，村西，有面大石崖，石崖下有千年靈性的小白蛇。我一聽來了興致，鬧著去看看；娘說日色不早了，還是趕路要緊。見我們不情不愿，娘就講小白蛇的故事，故事沒完，到石家欄了。村南的山，又陡又近，好似要彎下腰，摸摸我們的頭。拐個(gè)彎，向西折，看到路邊一棵又一棵一摟粗的老杏樹，老枝杈椏的，站著隊(duì)，向村里散開去。盡頭，姥姥的村子，依稀出現(xiàn)。此時(shí)身上的小汗，給寒風(fēng)一吹，脖頸里涼涼的，心里面，卻熱熱的，涌動(dòng)著親情的歡喜。
姥姥在門口接到我們，最宜人的寒暄問候早開始了。姥爺端著長(zhǎng)長(zhǎng)的煙鍋，眉開眼笑吧嗒著，為我們倒水，每碗擱進(jìn)一大勺野蜂蜜。小姨，在灶火圊里，拉著風(fēng)箱，火苗一跳一跳舔著灶門。我娘一邊迎著說話，一邊洗手加入做飯的行列。歷年的飯，都是肉菜鍋里煮餃子。山里人家，最高規(guī)格的待客飯了。餃子，被肉菜熏燉得面皮兒也香了，里里外外兩層香，香透肺腑。
吃完飯，孩兒們爭(zhēng)先恐后爬上房，在柿子棚邊，揀凍柿子吃。晶瑩如紅琉璃的柿子，安臥在暄軟的白茅草上，鮮艷欲滴，吃起來，涼涼甜甜。紅紅的冰碴兒，又去火，又治咳嗽。姥姥每年在房頂搭柿子棚，為“外甥兒狗”們做獨(dú)特的點(diǎn)心。一冬儲(chǔ)藏，在這一天，被搶著吃完，姥姥皺紋里都是滿足的笑意。
姨姨舅舅們，團(tuán)坐一處，一面喝茶，一面說話。往常的親姊熱妹，如今散枝開葉，棲息各處。這一簇、那一簇，忙著自己的生活；只有正月這個(gè)時(shí)候，才能回歸在童年的舊地，安坐一圈，扯扯家長(zhǎng)里短，說說來年打算，彼此解勸心結(jié)，互相加油鼓勁，繼續(xù)未來的生活。
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