語(yǔ)言和文化是密不可分的。語(yǔ)言不僅僅是一套符號(hào)系統(tǒng)，人們的言語(yǔ)表現(xiàn)形式更要受語(yǔ)言賴以存在的社會(huì)/社團(tuán)（community）的習(xí)俗，生活方式，行為方式，價(jià)值觀念，思維方式，宗教信仰，民族心理和性格等的制約和影響（參見胡文仲：《文化與交際》，1994）。
長(zhǎng)期以來(lái)，在英語(yǔ)教學(xué)中語(yǔ)言和文化的這種關(guān)系一直未得到足夠的重視。在教學(xué)實(shí)踐中，似乎認(rèn)為只要進(jìn)行聽，說，讀，寫的.訓(xùn)練，掌握了語(yǔ)音，詞匯和語(yǔ)法規(guī)則就能理解英語(yǔ)和用英語(yǔ)進(jìn)行交際。而實(shí)際上由于不了解語(yǔ)言的文化背景，不了解中西文化的差異，在英語(yǔ)學(xué)習(xí)和用英語(yǔ)進(jìn)行交際中屢屢出現(xiàn)歧義誤解頻繁，語(yǔ)用失誤迭出的現(xiàn)象。如：用Howmuchmoneycanyouearnamonth?來(lái)表示對(duì)外國(guó)人的關(guān)心，殊不知這是一句冒犯的問話，侵犯了別人隱私（privacy），會(huì)激起對(duì)方的反感。
中國(guó)人以謙遜為美德，如當(dāng)外國(guó)人稱贊中國(guó)人某一方面的特長(zhǎng)時(shí)，中國(guó)人通常會(huì)用Youareoverpraisingme(“過獎(jiǎng)”)來(lái)應(yīng)酬，這往往會(huì)讓說話者感到你在懷疑他的判斷力；抑或是用“Where?Where?”來(lái)回答，弄得外國(guó)人莫名其妙，不知所云。美國(guó)社會(huì)學(xué)家G.R.Tucker和W.E.Lambet對(duì)于外語(yǔ)教學(xué)中只教語(yǔ)言不教文化有這樣的看法：“我們相信，任何這類企圖都會(huì)使學(xué)生失去興趣，使他們不僅不想學(xué)習(xí)語(yǔ)言符號(hào)本身，而且也不想了解使用這一符號(hào)系統(tǒng)的民族。
相反，幫助學(xué)生在學(xué)習(xí)語(yǔ)言時(shí)提高對(duì)文化的敏感性，就可以利用他們發(fā)自內(nèi)心的想了解其他民族的興趣和動(dòng)力……，從而提供了學(xué)習(xí)該民族的語(yǔ)言的基礎(chǔ)”。
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